Hijo de un médico y una de las familias fundadoras de Massachusetts, Henry Thayer se formó en artes médicas en la Facultad de Medicina de Boston y recibió el título de MD. El estudio especial al que se dedicó fue la química, bajo la dirección de los químicos más eminentes de Boston y Nueva York.

Inicialmente, el Dr. Thayer ejerció la medicina por un corto tiempo, y a los 21 años de edad en 1843, abrió una farmacia en Douglass Block en Cambridge, donde continuó por unos años, dejando solo para establecer su famoso Henry Thayer & Company en 1847, en la esquina de las calles Main y Essex en Cambridge.

El Dr. Thayer inició una serie de experimentos en 1850, con el objetivo de perfeccionar la técnica de evaporación al vacío con el objetivo de preparar extractos en forma concentrada. Con el éxito de estos experimentos, inició la fabricación de extractos fluidos. Durante la Guerra Civil, los productos de su establecimiento tenían una demanda activa para el Ejército, ya que el gobierno buscaba en Henry Thayer & Co una gran parte de sus suministros hospitalarios. Los productos gozaron del favor de todos los médicos en el tratamiento de enfermedades. Durante este período de tiempo, Henry Thayer & Co ha sido descrito como el mayor fabricante de productos farmacéuticos en Estados Unidos, encontrando ventas de los preparados de la compañía tanto en casa como en el extranjero.